Що робить корабель іде чи пливе?
Взагалі за правилами російської судно " плаває " . Суто професійним жаргоном моряків – судно "ходить". Але і з офіційної морської мови (не жаргонної) суду теж "плавають". Звідси офіційні висловлювання та терміни: "капітан далекого плавання", "плавсклад" і т.п.
Чому корабель іде?
Моряки вважають так: плаває сміття – у нього маршрути та цілі, а корабель йде за чітко заданим маршрутом. Ще плавати означає переміщатися в товщі води, а ходити можна тільки по поверхні, що і робить корабель. Третє – традиції. В Англії говорять "to go to sea", що дослівно перекладається, як "йти морем".