Віруси характеризують як «організми межі живого». Віруси схожі на живі організми у тому, що вони мають свій набір генів та еволюціонують шляхом природного відбору, а також у тому, що здатні розмножуватися, створюючи власні копії шляхом самозбирання.
Чому віруси можна вважати живими організмами?
На відміну від організмів, які явно живі, віруси не потребують їжі, і вони не мають жодного метаболізму. У них є тільки жменька генів (у найпоширеніших лише три чи чотири), на відміну від бактерій, які мають близько тисячі генів, і більш високі форми життя, як і люди – з десятками тисяч генів.
Що характеризує відмінність вірусів від живих організмів?
Віруси, на відміну від усіх відомих живих істот, для свого розмноження потребують клітин організму-господаря. Вони складаються лише з нуклеїнової кислоти (ДНК або РНК), яка зберігає та передає генетичну інформацію, та білкової капсули, необхідної для захисту геному.