Літак злітає і поступово розганяється дедалі сильніше. Його обтікає надзвуковий повітряний потік, у результаті в носовій частині утворюється ударна хвиля. Їх може бути кілька – залежно від форми літального апарату. У цій галузі тиск та щільність повітряного середовища різко підвищується.
Звичайний, дозвуковий, літак не здатний стійко летіти швидше за звук, як би його не розганяли, – він просто втратить управління і розвалиться. Для подолання звукового бар'єру вченим довелося розробити крило зі спеціальним аеродинамічним профілем та вигадати інші хитрощі.
Як це відбувається Справа в тому, що літак, що летить, створює перед собою в повітрі так звану "ударну хвилю" – в ній різко зростає тиск і температура повітря. Чим швидше летить літак, тим більші зміни.