Дрібніша пил легко заноситься в легені і потрапляє в альвеоли (бульбашки, діаметром 200 мікрон). В альвеолах нетоксичні порошинки розміром від 2,5 мкм (максимум припадає на 1 мкм) захоплюються і знешкоджуються клітинами фагоцитами, віддаляючись згодом з харкотинням.
Пил потрапляє у наші легені так само, як і інші гази. Як було сказано вище, ми розуміємо, що повітря – це суміш кількох складових, що означає, що ми вдихаємо безліч цих частинок, навіть не усвідомлюючи цього. Коли ми дихаємо, це повітря входить через нашу пару зовнішніх ніздрів.
Внаслідок волокнистої будови азбесту пил, крім склерозуючої дії, викликає більш виражене механічне пошкодження слизової оболонки дихальних шляхів та легеневої тканини, ніж інші види пилу.