За прямої офтальмоскопії лікар використовує спеціальний прилад – офтальмоскоп. Використовуючи офтальмоскоп, лікар переглядає структури очного дна. Відстань при дослідженні між лікарем та пацієнтом не більше 4 см. Структури очного дна проглядаються у прямому вигляді.
Це не боляче, ні жодного інструментального втручання. Між оглядами лікар-офтальмолог дає можливість поморгати, так що дослідження легко переносять пацієнти навіть із синдромом сухого ока та іншими особливостями роботи зорового апарату.
Під час офтальмоскопії лікар офтальмолог бачить диск зорового нерва, жовта пляма (зону найбільшого бачення), склоподібне тіло, судини сітківки, периферію сітківки. Існують різні методики проведення офтальмоскопії: пряма, непряма (безконтактна), біомікроскопія, офтальмохромоскопія.